市面上的能量飲中常看到成分中有「牛磺酸」，常出現在這類提升精神的產品當中，但牛磺酸對大家來說應該非常陌生，不像常聽到能夠提振精神的咖啡因等成分一樣那麼常見，但其的確有讓人精神旺盛的功能，而且除此之外還有其他對於健康有益處的功效，本篇文章就針對牛磺酸來做介紹吧！
一、什麼是牛磺酸？
牛磺酸（taurine）或稱2-胺基乙磺酸，是一種廣泛分佈於動物組織中的有機酸。人體可以自行藉由半胱胺酸(Cysteine)或甲硫胺酸(Methionine)兩種胺基酸的代謝來進行牛磺酸的合成製造及使用，其分子結構中含有硫的元素，在生物體中具有重要功能，像是維持大腦正常功能、保護心臟功能、提振精神、助於視覺功能正常等。
雖然可以透過人體自行合成，不過也會隨著年齡增加合成量逐漸減少，所以對於中高年齡者或是長期處於壓力環境中的人，甚至有些人為了提振精神、提升運動表現會選擇額外補充，因此除了食物外也會以保健品額外攝取。
二、牛磺酸有什麼好處？
1.提升運動表現
牛磺酸具有增強肌肉收縮和延緩肌肉疲勞的能力，因此可能有益於運動表現，此外，牛磺酸可能會增加運動過程中的脂肪燃燒，以更好地提高運動表現。
一項研究分析 19 項研究，針對牛磺酸對運動表現影響的指出了一些好處，包括：
- 增加攝氧量
- 延緩產生疲勞的時間
- 減少肌肉損傷
- 降低恢復時間
- 提高肌力和爆發力
文獻中也說明，急性補充牛磺酸，有助於改變運動過程中燃料的利用率，簡單來說，其能增加脂肪脂肪的代謝利用，同時減少糖解代謝作為能量。
Taurine and fat metabolism Taurine modulates fat metabolism [25, 47, 62]. Acute supplementation of taurine can increase lipolysis and reduce the contribution from glycolytic metabolism, thereby altering the fuel utilization and metabolic efficiency of exercise [14].
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2.降低心血管疾病風險
牛磺酸補充劑已被證明可以調節血壓，改善心臟衰竭等心臟病患者的心臟功能和血脂水平。 以高濃度的劑量下，甚至有機會可以預防心臟病的發生。
在一項研究當中分析多項有關牛磺酸抗發炎功效的試驗，發現其在特定劑量下能夠顯著降低膽固醇、三酸甘油酯及一種CRP發炎標記物的濃度，結論表明其抗發炎特性，透過食用富含其牛磺酸的食物是可以預防心血管疾病的發生。
而在一項針對正常高血壓人群的為期12 週的研究中，與安慰劑相比，每天服用1.6 克牛磺酸可使收縮壓降低7.2 毫米汞柱，舒張壓降低4.7 毫米汞柱，認為牛磺酸可以透過降低血管壁血流阻力以及提高骨骼和心肌收縮效率來幫助降低高血壓。
3.男性生殖系統保護
有研究表明，牛磺酸已被證明在男性生殖器官中可以合成且含量豐富，也越來越多的研究表明其對於男性的生殖系統具有保護的作用，在生理上能夠促進內分泌的功能，促進睪丸組織發育、精子發生和成熟，延緩睪丸結構和功能的衰老，維持睪丸環境的穩態，增強性能力，在病理方面，牛磺酸則能夠減輕病理損傷，包括氧化傷害、糖尿病引起的併發症等，具有生殖系統保護的功能。
In physiology, taurine can promote the endocrine function of the hypothalamus-pituitary-testis (HPT) axis, testicular tissue development, spermatogenesis and maturation, delay the aging of testicular structure and function, maintain the homeostasis of the testicular environment, and enhance sexual ability.
4.其他可能的好處
除了上述兩項主要的功效外，也有不少研究針對牛磺酸進一步的了解其功效，發現可能具有以下的好處：
- 眼睛健康：氧化壓力是視網膜退化的原因之一，有研究認為牛磺酸的抗氧化作用可能有助於對抗與老年黃斑部病變等視網膜退化性疾病相關的氧化壓力。
- 聽力：耳毛細胞是導致聽力損失的關鍵因素，有研究以小鼠進行研究，發現牛磺酸對小鼠耳具有保護作用，可以預防聽力損傷和防止毛細胞死亡。
- 神經保護：有研究認為，牛磺酸的抗發炎作用可以減少大腦內的發炎並對抗阿茲海默症等神經退化性疾病。
- 肝臟健康：牛磺酸可能具有保護肝臟細胞對抗急性與慢性肝損傷的功能。(研究)
三、可以如何補充？
牛磺酸存在於某些食物中，人體肝臟可透過其他胺基酸做為原料自行產生。 因此，健康成年人基本上不太會有牛磺酸缺乏的問題，不過新生兒和嬰兒無法像成人一樣生成足夠的牛磺酸，所以須透過母乳或含有牛磺酸的配方奶補充。
牛磺酸的補充除了額外透過補充品之外，也可以透過日常的飲食攝取到牛磺酸，根據研究說明牛磺酸在人體內含量豐富，每公斤含牛磺酸高達1克。家禽、牛肉、豬肉、海鮮及加工肉類等食品的牛磺酸含量較高。吃肉類和海鮮的人攝取了大量的牛磺酸，而素食者和純素食者的攝取量則少得多，因為植物中不含有大量牛磺酸。
根據歐洲食品安全局(EFSA)一篇2012的報告說明，飲食中牛磺酸的平均每日攝取量範圍為每天9-40 毫克，而素食者的攝取量則低到幾乎可以忽略，雖然我國目前沒有訂出建議量，但在報告中認為每人每天攝取至6公克的牛磺酸（相當於每天 100 毫克/公斤體重）是安全的劑量。
四、結語
牛磺酸雖然不是必需胺基酸，因為其普遍出現在富含動物性蛋白的食物當中，同時肝臟有能能力自行生成，基本上不太會有缺乏的問題發生，目前也有多項研究認為其對於心血管具有保護的作用，也對於運動表現有所幫助，牛磺酸相對來說具有較高的安全性，適量的補充基本上是沒有問題，但如果有服用藥物或是特殊狀況，建議還是詢問醫生後再補充。
