好市多近期發生多起致癌物「環氧乙烷」檢出事件，例如在2023年7月時「油漬摩佐羅拉乾酪」被驗出環氧乙烷1.277mg/kg，而在8月時「Sonoma精選乾酪綜合包」也被檢出0.2mg/kg環氧乙烷殘留，而目前這些產品已被下架。好市多表示，對於購買該商品會員除了會全額退費外，也將額外提供補償金。
其實不只是台灣，世界各地也發生過多起與環氧乙烷相關的案件。根據歐盟「食品和飼料類快速預警系統(Rapid Alert System for Food and Feed,RASFF)」近年來通報案件統計，自從2020年9月至2023年1月，也有近1,000件食品 (含寵物食品及飼料) 被通報可能有環氧乙烷殘留的風險。今天營養師想要跟大家分享什麼是環氧乙烷，以及了解它對人體的危害，那就讓我們一起看下去吧！
一、什麼是環氧乙烷?
環氧乙烷(Ethylene oxide,EtO)是一種無色、易燃的氣體，當濃度很高時，會產生些許的甜味，而大部分的環氧乙烷是由人工製造。在自然界中也能發現微量的環氧乙烷，例如：在燃燒菸草時，少量的環氧乙烷會被產生；或者是人體在分解乙烯時，也會生成環氧乙烷。
環氧乙烷有消滅細菌、黴菌以及真菌的功能，最常被作為殺菌劑使用。由於其氣體的特性，被廣泛地運用在醫療器材的滅菌上。在以前，環氧乙烷也被應用在農作物和食品工業，能夠有效地預防蟲害，或者是有效地降低沙門氏桿菌、大腸桿菌等病原菌汙染，減少食物中毒的情況發生。但是後來有研究發現，環氧乙烷可能會對人體有致癌性，並對人體健康產生負面影響，因此各國也紛紛制定相關標準，限制或者是禁止環氧乙烷在食品中的使用。
二、環氧乙烷會對健康有害嗎?
①環氧乙烷是否對人體健康產生影響?
關於環氧乙烷對於人體影響有非常多的相關研究。美國毒性物質及疾病登記署(Toxic Substances and Disease Registry, ATSDR)於2022年8月發表一份「環氧乙烷的毒理學概況」報告。報告中提到，環氧乙烷對於人體的影響大多發生在眼睛、呼吸系統、生殖系統、淋巴造血系統以及神經系統。例如：慢性暴露可能發生白內障、氣喘、中樞以及周圍神經病變…等症狀。
②環氧乙烷是否會引發癌症?
世界衛生組織(WHO)所管轄的國際癌症研究機構(IARC)依照物質致癌的「實驗證據強度由高到低」，將致癌物分成4個等級。而環氧乙烷則被歸類為第1級致癌物，意即對人體的致癌性證據充足。
- 第1級致癌物：對人類有明確致癌性
例如：環氧乙烷、菸草、酒精、戴奧辛、空汙…等 - 第2級A類致癌物(2A)：對人類致癌可能性極高，證據比較強
例如：紅肉、高溫油炸食品、丙烯醯胺、不正常的生活作息、>65°C的熱飲…等 - 第2級B類致癌物(2B)：對人類致癌可能性較低，證據比較弱
例如：汽柴油的引擎廢氣、氯仿、阿斯巴甜…等 - 第3級致癌物：目前對人類致癌性還不太明確，沒有足夠證據證明對人類致癌
例如：靜電磁場、咖啡因、食用色素…等 - 第4級致癌物：根據現有資料證明該物質很有可能不會致癌
例如：己內醯胺(尼龍的原料)…等
同樣在美國毒性物質及疾病登記署(ATSDR)所公布的「環氧乙烷的毒理學概況」報告中有提到，環氧乙烷對於人類以及動物分別都有研究指出可能致癌。其中包括20篇人類研究，以及6篇的動物實驗。
在動物實驗中，有研究證據支持，環氧乙烷可能增加血癌、淋巴癌、乳腺癌、腹膜間皮細胞癌、肺癌、腦癌等癌症的發生率。而在人類研究中，國際癌症研究機構(IARC)以及美國環境部(EPA)則是認為，環氧乙烷與淋巴造血系統癌症及乳癌比較具有相關性。
三、環氧乙烷管制標準
由於國際癌症研究機構(IARC)對於認為環氧乙烷對於致癌性的證據較充分，因此將其歸類為第1級致癌物。而各國出於安全考量，也會環氧乙烷制定出相關的管制標準。
歐盟於2022年8月發布消息，明確規定不可將環氧乙烷用於食品添加物的消毒目的。而在附錄的食品添加物中，環氧乙烷(環氧乙烷和 2-氯乙醇的總和，表示為環氧乙烷)的殘留量不得超過 0.1 mg/kg。
Ethylene oxide may not be used for sterilising purposes in food additives’ is replaced by the following:
‘Ethylene oxide may not be used for sterilising purposes in food additives.
No residue above 0,1 mg/kg, irrespective of its origin, of ethylene oxide (sum of ethylene oxide and 2-chloro-ethanol expressed as ethylene oxide ) shall be present in food additives listed in Annexes II and III to Regulation (EC) No 1333/2008, including mixtures of food additives.
至於依照台灣的現行法規，環氧乙烷並不列在食品添加物或者是允用農藥的正面表列中。因此在台灣，不得在食品工業和農業中使用環氧乙烷，也不能在任何的食品中被檢驗出。若在檢測過程中發現殘留，根據「食品安全衛生管理法」第15條第1項第5款規定，依同法第44條處新臺幣6萬元以上2億元以下罰鍰。
四、世界各地的環氧乙烷檢出事件
根據歐盟「食品和飼料類快速預警系統(Rapid Alert System for Food and Feed,RASFF)」近年來通報案件統計，自從2020年9月至2023年1月，有將近1,000件食品 (含寵物食品及飼料) 被通報可能有環氧乙烷殘留的風險。其中包括7大類別：芝麻相關製品、穀類及烘焙產品、堅果及種子、膳食補充品、辛香料、植物萃取物、食品添加物(如：刺槐豆膠、關華豆膠、玉米糖膠…等)。而其中乾酪、乳酪等也是容易被檢出環氧乙烷的產品。
台灣近年來也發生多起的環氧乙烷檢出事件，例如：知名冰淇淋品牌GODIVA和哈根達斯的冰淇淋產品，以及韓國三養泡麵、辛拉麵等都有被檢出的紀錄。而好市多近期有多項產品被檢出環氧乙烷，包括乾酪以及大蒜綜合香料調味粉…等。目前這些產品已經被下架回收，而好市多也呼籲近期有購買到相關產品的消費者，應盡快將商品退回。
五、如何減少生活中接觸環氧乙烷的機會?
①盡量選擇國內農產品
由過往的案例可以發現，環氧乙烷的檢出大多來自於進口的國外農產品。這是因為進口產品需要經過長時間的儲藏以及運輸，因此與國內的農產品相比，被檢出的風險相對比較高。因此如果想要避免環氧乙烷的攝入，建議選擇國內的農產品，將接觸環氧乙烷的風險降到最低。
②選擇標示清楚，能夠追溯來源的商品
在選購相關產品時，可以多注意商品的背面，觀察是否有完整的產品標示。如果產品有產銷履歷、食品認證標章會更好，在購買時對消費者也會有更多保障。另外也要盡量避免購買散裝，或者是來路不明、標示不清的農產品，以免在事件發生時求助無門，身為消費者的權益也將嚴重受損。
